아프리카 회색앵무, 말하는 새의 제왕! 반려조로 키우기 전에 꼭 알아야 할 것
최근 반려동물에 대한 관심이 높아지면서 강아지나 고양이 외에도 다양한 희귀 반려동물이 인기를 끌고 있습니다. 그중에서도 지능이 높고 말을 흉내 내는 능력이 뛰어난 아프리카 회색앵무는 전 세계적으로 사랑받는 반려조입니다.
이 포스팅에서는 아프리카 회색앵무의 특징부터 사육 방법, 식습관, 훈련법, 주의사항, 그리고 국내에서의 입양 정보까지 상세하게 소개해 드리겠습니다.
아프리카 회색앵무란?
아프리카 회색앵무는 영어로 African Grey Parrot이라 불립니다. 아프리카 중서부 지역의 열대우림이 원산지이며, 주로 콩고, 가봉, 카메룬, 앙골라 등지에서 서식합니다.
전체적으로 회색 깃털을 가지고 있으며, 눈 주위의 흰색 피부와 붉은색 꼬리 깃털이 특징입니다. 특히 사람의 말을 따라 하는 능력이 탁월해 '가장 똑똑한 새'로 불리기도 합니다.
아프리카 회색앵무의 외형적 특징
- 몸길이: 약 30~35cm
- 몸무게: 평균 400~500g
- 수명: 평균 40~60년 (관리만 잘하면 80세까지도 생존 가능)
- 깃털 색상: 전체적으로 은회색, 꼬리는 붉은색
- 눈 색깔: 어린 새는 어두운 눈동자, 나이가 들수록 노란색으로 변함
아프리카 회색앵무의 지능과 말하기 능력
아프리카 회색앵무는 세계에서 가장 지능이 높은 새로 평가받습니다. 미국의 동물심리학자 아이린 페퍼버그(Irene Pepperberg) 박사가 연구한 유명한 회색앵무 ‘알렉스(Alex)’는 100개 이상의 단어를 말할 수 있었으며, 색상, 모양, 숫자까지 구분할 수 있었습니다.
이 앵무새는 단순히 소리를 흉내 내는 것을 넘어서, 문맥에 맞는 언어 사용이 가능한 경우도 있어 더욱 놀라움을 줍니다. 예를 들어 "굿모닝", "물 줘", "싫어" 같은 표현을 상황에 맞춰 사용할 수 있습니다.
아프리카 회색앵무는 왜 반려조로 인기가 많을까요?
- 높은 지능 덕분에 사람과 교감이 깊습니다.
- 말을 따라 하는 능력이 탁월해 재미있는 반려 경험을 제공합니다.
- 외로움을 많이 타는 성향으로 인해 사람과의 유대감을 잘 형성합니다.
- 수명이 길어 오랜 시간 함께할 수 있는 파트너가 됩니다.
- 사회성과 호기심이 풍부해 다양한 놀이와 훈련에 잘 반응합니다.
하지만 그만큼 주의점도 많습니다. 아프리카 회색앵무는 단순한 장난감처럼 키울 수 있는 새가 아닙니다. 오히려 반려견 이상으로 섬세한 관심과 교육, 교감을 필요로 하는 동물입니다.
아프리카 회색앵무 사육 환경과 케이지 조건
아프리카 회색앵무를 키우기 위해서는 넓고 안전한 공간이 필요합니다.
- 케이지 크기: 최소 90cm x 90cm x 90cm 이상
- 철장 간격: 새가 머리를 끼우지 않을 정도의 간격 (약 2cm 이하)
- 장난감: 지능이 높아 장난감이나 퍼즐을 자주 바꿔주는 것이 중요합니다.
- 횃대와 쉼터: 다양한 굵기의 횃대를 설치하고 휴식 공간도 마련해 주세요.
- 청결 유지: 분변 트레이는 매일 청소하며, 케이지 전체는 주 1회 소독이 필요합니다.
온도는 20도~28도 사이, 습도는 50~60%가 적절하며, 직사광선을 피해 통풍이 잘 되는 곳에 케이지를 두는 것이 좋습니다.
아프리카 회색앵무의 먹이와 영양
영양 관리도 매우 중요합니다. 한 가지 먹이만 계속 먹을 경우 영양 불균형으로 인한 질병에 노출될 수 있습니다.
- 펠렛: 종합 영양을 위한 앵무새 전용 펠렛을 주식으로 사용합니다.
- 과일: 바나나, 사과, 키위, 파인애플 등(씨 제거 필수)
- 채소: 당근, 브로콜리, 호박, 시금치 등(익히지 않은 생채소 권장)
- 씨앗류: 해바라기 씨는 간식으로 소량만 제공해야 합니다.
- 금지 음식: 초콜릿, 아보카도, 카페인, 알코올 등은 새에게 독성입니다.
훈련과 사회화 방법
아프리카 회색앵무는 사람과의 교감 속에서 학습합니다.
매일 일정 시간 함께 시간을 보내고, 칭찬과 보상 중심의 훈련을 통해 말이나 행동을 가르칠 수 있습니다.
- 반복과 보상이 핵심입니다.
- 하루 30분 이상 교감 시간이 꼭 필요합니다.
- **“앉아”, “안녕”, “손” 등 간단한 명령어부터 차근차근 시작합니다.
- 비명 지르기, 깃털 뽑기 등 스트레스 행동이 보이면 원인을 빠르게 파악해야 합니다.
주의해야 할 질병과 건강 관리
아프리카 회색앵무는 스트레스나 영양 불균형에 민감합니다.
정기적인 건강 체크와 예방 관리가 필수입니다.
- 깃털 뽑기 증: 스트레스나 지루함에서 오는 자해 행동
- 호흡기 질환: 먼지, 곰팡이, 통풍 부족 등으로 발생 가능
- 비만: 활동량 부족이나 고지방 먹이 과다 섭취로 인한 문제
- 진드기나 기생충 감염: 외부 환경이 청결하지 않으면 생길 수 있습니다.
반드시 조류 전문 동물병원과 정기적으로 상담을 받으시길 권장드립니다.
아프리카 회색앵무 입양 시 고려사항
- 수명이 매우 길어 끝까지 책임질 수 있는 결심이 필요합니다.
- 소음 문제로 인해 아파트나 다세대 주택에서는 민원이 발생할 수 있습니다.
- 정신적 자극이 부족하면 행동 문제가 생길 수 있습니다.
- 해외에서 밀수되거나 불법 거래된 개체를 구입하지 않도록 주의해야 합니다.
아프리카 회색앵무의 가격과 국내 분양처
2025년 기준, 아프리카 회색앵무의 가격은 다음과 같습니다.
| 항목 | 가격대 |
| 유조 (미성숙 개체) | 약 250~350만 원 |
| 성조 (훈련된 개체) | 약 400~600만 원 |
| 브리더 분양 | 다소 저렴하나 사후 관리는 본인 책임 |
| 입양 가능한 곳 | 반려조 전문 브리더, 조류카페, 분양센터 등 |
※ 입양 전 판매자의 허가증 및 사육 환경을 반드시 확인하시기 바랍니다.
마무리하며
아프리카 회색앵무는 단순히 예쁘고 말을 하는 새를 넘어,
오랜 시간 함께 살아가야 할 가족 같은 존재입니다.
충분한 준비와 책임감을 갖고 입양을 결정해야 하며, 꾸준한 교감과 관리가 필요합니다.
희귀한 반려조를 꿈꾸시는 분이라면 아프리카 회색앵무는 분명히 특별한 친구가 되어줄 것입니다!